La varicela es una de las enfermedades más comunes durante la infancia, pero a diferencia de lo que muchos piensan, haberla padecido no significa que el virus desaparezca del organismo. El virus llamado varicela-zóster puede permanecer en estado “dormido” dentro del cuerpo durante años o incluso décadas y al reaparecer provocar una enfermedad diferente, según informa un especialista de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
De acuerdo con José Luis Alfredo Mora Guevara, secretario académico de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza (FES) UNAM, cuando una persona que tuvo varicela se le reactiva el virus, provoca el herpes zóster, una enfermedad que suele presentarse en la edad adulta.
Se estima que en México ocurren alrededor de 220 mil casos nuevos de herpes zóster por año, principalmente entre personas que pasan de 50 años.
Cleveland Clinic explica que el virus varicela-zóster es un tipo de virus que causa la varicela, herpes zóster y otras infecciones.
Este virus se aloja en los ganglios del sistema nervioso, que son estructuras formadas por neuronas cuya función principal es recibir y transmitir información sensorial proveniente del cuerpo.
Al ser unas células de larga duración y poca renovación, se vuelven el refugio ideal para el virus.
El sistema inmunológico puede vigilarlo y evitar que se active por años o décadas, pero esto ocurre solo si se mantiene fuerte y sano.
De acuerdo con estudios de hace más de un siglo, médicos observaron que las lesiones del herpes zóster siguen trayectos específicos en la piel y afectan comúnmente sólo un lado del cuerpo. Estas zonas corresponden a los dermatomas, regiones conectadas a un nervio sensorial especifico.
Estudios posteriores confirmaron que el virus permanece en las neuronas de los ganglios nerviosos y, al reactivarse, cuando el organismo se debilita, viaja a través de un nervio, provocando inflamación, daño neuronal y dolor intenso.
Cabe subrayar, que el herpes zóster solo puede desarrollarse en personas que hayan tenido varicela, ya que es la reactivación del mismo virus en el sistema nervioso, según José Luis Alfredo Mora Guevara.
