Marruecos selló su pase a la siguiente ronda de la Copa del Mundo tras superar a Países Bajos en un encuentro lleno de intensidad, que terminó igualado 1-1 en los 120 minutos y se definió a favor de los Leones del Atlas por 3-2 en la tanda de penales. Su próximo rival en octavos de final será Canadá.
El técnico neerlandés Ronald Koeman sorprendió con una estrategia de cinco defensas. El equipo contó con figuras como Cody Gakpo —quien adelantó a su equipo—, Summerville y Brobbey en ataque, mientras que por parte de Marruecos destacaron la calidad y entrega de Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui e Ismael Saibari. El partido tuvo un escenario especial: jugado en México, la afición local se volcó con los africanos y silbó cada vez que los europeos tocaban el balón.
Fue un choque durísimo, marcado por la intensidad física: Van Hecke terminó con la cara ensangrentada y la camiseta de Chadi Riad quedó rota tras los duelos. Países Bajos se mantuvo en pie gracias a la actuación monumental de su portero Verbruggen —con paradas consecutivas ante El Aynaoui y Hakimi— y a la suerte, ya que disparos peligrosos de los marroquíes chocaron en dos ocasiones contra los postes.
Tras el empate conseguido por Diop, la definición llegó desde los once pasos. Y ahí apareció el gran protagonista: Yassine Bounou, el mismo que brilló en Catar 2022, se vistió de héroe con atajadas decisivas. Los neerlandeses sufrieron ante la mala fortuna: Kluivert estrelló su disparo en el poste y Timber también falló. Aunque Hakimi también envió el suyo al larguero, Marruecos mantuvo la calma. Con una brecha en la ceja, Ismael Saibari transformó el penal definitivo para firmar la clasificación.
Justo premio para un equipo que fue superior durante gran parte del encuentro. Marruecos sigue soñando y ya piensa en Canadá, con la mira puesta en un posible cruce ante España si avanza rondas. Para Países Bajos, la eliminación confirma su mala racha: vuelven a caer en penales, tal como ocurrió en 2014 y 2022.
